芜湖发热电缆的发热体主要采用的是合金电阻丝材料。这种合金电阻丝通电后能够发热，并通过特定的结构设计和外部保护层，实现安全、稳定的采暖或保温效果。

发热电缆的工作原理相对简单明了，具体来说：

1. 结构组成：发热电缆内芯通常由冷线和热线组成，外面包裹着绝缘层、接地层、屏蔽层和外护套，形成完整的电缆结构。其中，热线是由合金电阻丝制成，是发热电缆的核心部件。

2. 发热原理：当发热电缆通电后，热线中的合金电阻丝开始发热，并在40~65℃的温度范围内运行。这个过程中，电能被转化为热能，并通过热传导（对流）和远红外线辐射的方式传递给受热体。

3. 热传导与辐射：埋设在填充层内的发热电缆，通过接触传导加热包围在其周围的水泥层，再传向地板或瓷砖，然后通过对流方式加热空气。同时，发热电缆还会产生人体最为适宜的7~10微米的远红外线，向人体和空间辐射热量。这部分热量也占发热量的相当一部分，使得发热电缆的发热效率近乎100%。

4. 温度控制：发热电缆采暖系统通常配有温控器，用户可以根据自身需要设定室内温度。当室内环境温度或地面温度低于温控器设定的温度时，温控器会接通电源，使发热电缆通电升温；当温度达到设定值时，温控器会自动切断电源，停止加热。

综上所述，芜湖发热电缆通过采用合金电阻丝作为发热体，并结合特定的结构设计和工作原理，实现了安全、高效、舒适的采暖或保温效果。